105　過去を受け入れて

　突然の直希からの連絡に、山下の息子、祐也は驚きを隠せなかった。

　しかし今の状況と、山下が祐太郎の墓参りを望んでいるとの言葉に、電話口で声を震わせた。

　何度も直希に感謝の言葉を伝え、次の日曜、早速伺いますと答えたのだった。

　*　*　*

「山下さん、大丈夫……ですよね」

　おやつの時間が終わり、直希たちがテーブルを囲んで休憩していた。

「あおいちゃん、そんなに心配しないで。大丈夫、今回の墓参りは山下さんの希望だから」

「でも、その……直希さん、私知りませんでした」

「ごめんね、菜乃花ちゃん。俺が情報を、ノートに書いてなかったから」

「あ、いえ……直希さんを責めてる訳では」

「いいのよ菜乃花。こんな大事なこと、書くのを忘れてましたで済ましちゃいけないの。遠慮せずに、しっかり責めてあげなさい」

「いえ、そんなこと……」

　*　*　*

　裕福な家に生まれながら、祐太郎と出会い、家を捨てて駆け落ちした山下。

　彼女は祐太郎のことを、心から愛していた。

　特別何か取柄のある男でもなかったが、山下を大切にしたいという思いだけは強く、いつも笑顔で山下のことを包み込んでくれた。

　箱入り娘で、何ひとつ不自由なく暮らしていた山下にとって、祐太郎との生活は不自由なことだらけだった。欲しい物も買えず、祐太郎の少ない収入に毎月頭を悩ませていたが、それでも彼女は幸せだった。

　実家にいれば、しなくてもよかった苦労の数々。しかし山下は、祐太郎との生活を心から楽しんでいた。

　孫が産まれ、世間的に高齢者と呼ばれる年齢になっても、二人は仲睦まじく、幸せな日々を送っていた。

　しかしある日、突然祐太郎が倒れた。大腸癌だった。病院に運ばれた時には既に手遅れの状態で、余命数か月との宣告を受けたのだった。

　突然の余命宣告。山下はその事実を受け入れることが出来